Szalay Károly 1929. május 7-én született Kecskeméten. József Attila- és Alternatív Kossuth-díjas magyar író, irodalomtörténész, szerkesztő, újságíró.
Főbb művei: Karinthy Frigyes (1961), Szatíra és humor (1963), A filmkomikum anatómiája (1967), Chaplin (1978), Karinthy Ferenc (1979), Jacques Tati (1982), Szerelmes éveink (1985), Párhuzamos viszonyok (1988), Műterem Budán (1990), A világtörténelem anekdotakincse (1998), Színházi anekdoták könyve, Szókimondó (2000), Karikatúra és groteszk a magyar középkorban (2003), Kutyaregény. Egy boldogéletű törpetacskó emlékiratai (2007), Szent Jeromos éjszakája, spirituális pikareszk regény (2014)
Szalay Károly szerkesztőként dolgozott a Szépirodalmi Könyvkiadónál, a Magyar Televíziónál és a Magvető Könyvkiadónál. Egy éven keresztül az Új Idő Könyvkiadó igazgatója volt, majd három éven át a Új Magyarország humorrovatának szerkesztője. Vezette a Magyar Televízió szórakoztató műsorainak stúdióját. 2001-től a Lyukasóra főszerkesztője. A Sánta Kutya díj bizottságának tagja, 1962-ben megkapta Az irodalomtudományok kandidátusa címet, majd 1994-ben A Magyar Köztársasági Érdemrend kiskeresztje kitüntetést.
Társszerzőként az Antikvarium.hu-n elérhető kötetei.