Visszajár a mult

Előszó

Részlet a könyvből:

1914 februárjában történt.
Az Unter den Linden előkelő szállóinak egyikében díszes társaság ünnepelt több amerikait, akit politikai és tudományos küldetés hozott a német fővárosba.
Az amerikai nagykövetség tagjain és hölgyein kívül diplomaták és katonatisztek, tudósok és fináncnagyságok keveredtek el az amerikai kiküldöttekkel a fényes termekben. A hangulat emelkedett volt. A német hölgyek és urak mindent elkövettek, hogy vendégeik mennél jobban érezzék magukat. Fontos volt, hogy az amerikaiak jó emlékeket vigyenek magukkal Berlinből.
Asztalbontás után csoportokba töredezett a társaság. A csoportok beszélgetése közvetlenebbé, fesztelenebbé vált és azt kedvesen tarkította a szépasszonyok vidám vagy hálás kacagása, ami egy-egy sikerült tréfás megjegyzést, vagy gáláns bókot követett nyomon. A dohányzó nagy falitükre alá vonult csoport középpontja Letzingen báró volt. Egész fejjel kimagasodott társasága tagjai közül. Hatvanévesnek látszott. Ajkának és állának nemes vonalai tisztán rajzolódtak ki szakáltalan arcára, amelyből az őszbevegyülő haj alatt két fiatal szem világított. A báró, ősi arisztokrata család sarja, a Reichstagban, amelynek tagja volt, hévvel küzdött a demokrácia diadaláért.
Mr. Howard, a berlini amerikai nagykövetség attaséja, ehhez a csoporthoz vezette barátját, egy amerikai német fiatalembert. Ahogy ez szembekerült Letzingen báróval, mosolygó csodálkozás lágyította el arca komolyságát.
- Nézd, Fred, - mondta neki még az asztalnál Harry Howard - az a szép öreg úr odaát Letzingen báró. Mióta csak ismerem, mindig azzal a bizonytalan érzéssel figyelem az arcát, hogy vagy láttam már valahol, vagy valaki ismerősömre emlékeztet. Most már tudom, hányadán vagyok vele. Rád emlékeztetett, hozzád hasonlít, szinte egészen valószínűtlen hasonlósággal.
Fred Gartner meglepetten ismert az öreg úrban a maga kissé megfehéredett hasomnására.
- Csodálatos - mondta. - Ha megöregszem, egészen olyan leszek, mint ez a német báró.
- Olyan, ő pedig harminc év előtt, amikor még barna volt a haja, szakasztottan olyan lehetett, mint te most. Tudtommal német származású vagy. Nincs véletlenül köztetek rokoni kapcsolat? Bárki nyugodtan a fiának tarthatna.
Fred Gartner mosolygott. Vissza