Előszó
Bevezető: A világ 1815-től napjainkig
Tankönyvünk segít megérteni a világnak, amelyben élünk, az utóbbi két évszázadra kiterjedő történetét. E két évszázad folyamán épült fel a modern civilizáció úgy, amilyennek ma ismerjük, alakult ki a jelenkor emberének meghatározó szemléletmódja és érzésvilága. Ez az az időszak, amikor feltalálták a vonatot és a repülőgépet, a műholdakat és a számítógépeket, de a konzerveket, a farmernadrágot és a videokazettát is. 1815 táján született ükapáink ükapái ma nem sok mindent ismernének fel akkori megszokott világukból, noha ők álmodtak meg és kezdeményeztek megannyi változást, amiben az emberiségnek azóta része volt. Ez a hatalmas átalakulás, amelynek folyamata a XVIII. század során Nyugat-Európából indult ki, és azóta az egész földet átfogta, a modernizáció nevet viseli. És mivel napjainkig terjedt, és a ma emberének problémáira kíván választ adni, jelenkori történelemnek is nevezik. Egységesen ezt az egész időszakot jelenkornak vagy modern kornak mondjuk. Az iparosodás és a városiasodás térhódítása, az írni-olvasni tudás elterjedése csak néhány azon sarkalatos változások közül, amelyek döntő módon befolyásolták az emberek életét. Legtöbb ember manapság városon él, az iparban vagy a szolgáltatóiparban dolgozik, magas képzettséggel rendelkezik. Elődeik azonban legnagyobbrészt még írástudatlanok voltak, falun laktak, és a földművelésből tartották fenn magukat. Gyökeres változások következtek be a magánéletben és a közéletben is. Szülő és gyermek, nő és férfi viszonya, a szabad idő eltöltése, a szórakozás vagy a magánélet megannyi vonatkozása ma egészen más képet mutat, mint kétszáz évvel ezelőtt. Ami a hatalmi viszonyokat illeti, az emberek akkor alávetették magukat földesuruk akaratának, az államokat pedig egyeduralkodók irányították, akiket Istentől rendelt személyeknek tekintettek. Mára kiépültek a demokratikus rendszerek, amelyekben minden ember egyenlő, egyformán részt vehet a közügyek intézésében, kiállhat anyagi érdekei és eszmei meggyőződése védelmében. A modern kor másik jellegzetessége, hogy az emberek valamely modern nemzet tagjaivá váltak, és a nemzeti fejlődést célul kitűző államokat hoztak létre, amilyenek az előző korszakokban nem léteztek. E két évszázad folyamán az emberek rendületlenül hittek a fejlődés erejében, vallották, hogy a világ jó irányban fejlődik, a modernizáció pedig kielégíti minden szükségletüket, valóra váltja törekvéseiket. Sok esetben azonban a bekövetkezett katasztrófák, mint például a XX. századi két világháború, kérdésessé tették, hogy vajon valóban jó irányban halad-e az emberiség. Ennek ellenére a szóban forgó két század története arról győz meg bennünket, hogy a mai világ sokkal inkább biztosítani tudja a benne élők számára a szabadságot, a jólétet, a jó együttélést, mint a múlt. Manapság, például Európában többé senki sem vonja kétségbe a szabadsághoz való jogot, senkinek sem kell éhen vesznie a rossz termés miatt, és az emberek immár nem gyilkolják egymást pusztító háborúkban. Mindez persze nem azt jelenti, hogy a mai világ tökéletes. Nem is lesz soha, az emberiségnek pedig mindig lesz majd tennivalója az élet jobbítása, a szabadság szélesebb körű kiterjesztése, az anyagi jólét és a jobb együttélés biztosítása érdekében. A történelem nem szolgál kész receptekkel arra nézve, miként váltsuk valóra kitűzött céljainkat, de ahhoz mindenképpen hozzásegít, hogy megértsük, miképpen jutottunk el eddig, és észérvekkel tudjuk megmagyarázni az elért eredményeket vagy az elkövetett hibákat. A jelenkori modern történelem, amelyet e tankönyv segítségével, de feltétlenül tanárotok irányításával fogtok megismerni, alighanem más tantárgyaknál kellemesebb tananyagot kínál, általa érdekes és hasznos ismereteket szerezhettek, tanulmányozása ezért élvezetes és szórakoztató lehet számotokra.
Vissza