Egyház a társadalomban

Előszó

Európa története két évezrede összefonódik a kereszténységgel. Az európai civilizáció a kereszténység által nyerte el sajátos alakját. A nyugati társadalom aligha értelmezhető egyik legrégebbi és legjelentősebb intézménye, a keresztény egyház ismerete nélkül. S a keresztény meggyőződés, a hívek sokasága és az egyház szervezete jelen korunkban is olyan tények, amelyek mérvadóan részt vesznek a társadalmi-kulturális viszonyok alakításában. Ennek ellenére igaz, hogy a kereszténység és az egyház helye és szerepe a profán világban a legelhanyagoltabb társadalomelméleti kérdések közé tartozik.
A keresztények hite és gyakorlata az elmúlt két évezred során korántsem volt ellentmondástól mentes. A kereszténység történelmi és jelenkori jelentőségének az állításából nem következik annak a feltételezése, hogy ez a szerep mindig pozitív lett volna. Aligha kétséges, hogy a egyes keresztények és egyházuk társadalmi-politikai cselekvései gyakran hibásak, embertelenek, károsak voltak, - mint ahogyan minden emberi törekvésről elmondható, hogy az időnként hibás, embertelen, káros. A negatívumok ismerete mellett is állítható azonban, hogy
(1) a kereszténység olyan világtörténelmi innováció, ami megváltoztatta a-s mindenek előtt az európai - történelem menetét;
(2) noha az újkori nagy változások közül számos kifejezetten a megmerevedő kereszténységgel és egyházzal szemben vitte előbbre a fejlődést, de Európában még a vallás- és egyházkritika lehetőségét is a sajátos keresztény civilizáció teremtette meg; és
(3) a kereszténység, mint eszmerendszer, mint emberek közössége, mint cselekvés, és mint intézményi és szervezeti forma olyan társadalmi, kulturális és politikai valóságok, amelyek nem redukálhatóak egyes emberek hitére és cselekedetére és különösen nem tekinthetőek egyes individuumok magán ügyének.
Ebből az alaphelyzetből azonban számos kérdés fakad. Legalább röviden tisztázandó, hogy miben áll az újdonság, amit a kereszténység a társadalom számára hozott. Tisztázandó, hogy a történelmi gyakorlatban a kereszténység miképpen vett részt az európai társadalom alakításában. S végül tisztázandó, hogy a kereszténység, saját tanítása részeként, hogyan vélekedik, emberről, társadalomról, társadalmi-politikai cselekvésről. Vissza