Képes világegyetem

Előszó

Minden derült éjszakán megcsodálhatjuk a természet egyik legnagyszerűbb látványosságát - a csillagokkal telehintett éjszakai égboltot. Csillagok miriádjai ragyognak le ránk a tér mély, sötét, bársonyos feketeségéből. Az emberek a civilizáció hajnala óta - több mint 5000 éve - szemlélik kíváncsisággal és ámulattal az éjszakai égboltot. Amikor elkezdték komolyan tanulmányozni az égi jelenségeket, és a megfigyelt változásokról feljegyzéseket készítettek, akkor ezzel lefektették az égbolt és az égitestek tudományos igényű, minden részletre kiterjedő tanulmányozásának, a csillagászatnak az alapjait. Bizonyos értelemben mindnyájan csillagászok vagyunk, amikor tekintetünket az ég felé fordítjuk, és megismerjük, hogy a hónapok múlásával milyen égitestek és alakzatok tűnnek fel és el. Látjuk a csillagok által az égre rajzolt, évszakonként más és más mintázatot - a csillagképeket amelyek az éjszaka folyamán végigvándorolnak az égbolton. Egyes fényes égitestek vándorolni látszanak az egyébként állandó helyzetű, a csillagképeket alkotó csillagok között. Ezek a lassan elmozduló fénypontok nem csillagok, hanem bolygók, a csillagoknál sokkal közelebbi égitestek, amelyek a mi csillagunk, a Nap körül keringenek, ük alkotják a Nap családját, a Naprendszert. A Föld is egyike a Naprendszer bolygóinak, amely évente egyszer megkerüli a Napot. Ma már azt is tudjuk, hogy más csillagok körül is keringnek bolygók. A Föld és az éjszakai égbolton látható összes égitest, a csillagok, a bolygók, a Hold és az üstökösök, mind a Világegyetem részei. Világegyetemnek, vagy Univerzumnak nevezzük mindazt, ami létezik, valaha létezett, vagy bármikor a jövőben létezni fog. Az éjszakai égbolton mint nyitott ablakon keresztül kitekinthetünk a Világegyetembe. Vissza