A hamis próféta

Előszó

Részlet a könyvből:

James Therne nem az igazi nevem, mert hát ugyan minek kürtöljem világgá? Egy-két esztendő előtt ugyis elég híres volt - talán hirhedt is -, de abban az időben sok mindenféle dolog történt ezen a világon. Többek között háboru is volt, egy valóságos forradalom, azután két nagy, világraszóló botrány: egyik erkölcsi, másik financziális irányzatu. Hogy pedig olyat is mondjak, ami engem legelső sorban mint orvost érdekel, hát Olaszhonban és Francziaországban kiütött az ázsiai kolre, ezenkivül valami betegség ütött bele a gabonába, mely Oroszországban és Lengyelországban valami 20,000 embert ragadott el az élők sorából; ez a nagy szerencsétlenség, melyet utolsó helyen emlitettem, főképen az esőzéssel teljes, nedves nyárnak tulajdonitható.
Ezeken kivül még sok minden egyéb dolog is történt, és innen van, hogy a közfigyelem nem is ért rá azzal a rettenetes himlőjárványnyal foglalkozni, mely három esztendő előtt, őszkor söpörte végig Angolországot, és amely legelőször is Dunchesteren töltötte ki a mérgét, mely város nekem szülővárosom és már hosszu évek óta vagyok képviselője a parlamentben. Igaz, hogy Dunchester lakossága vagy ötezer lélekkel csappant meg akkor és igaz, hogy azok, akik szerencsésen kiláboltak a nyavalyából, most nem olyan sima ábrázatuak, mint annakelőtte voltak, de hát a népességben beállott hiány könnyü szerrel szokott kipótlódni, a himlőhelyes arcz pedig nem száll át az utódokra. Jó, hogy ez a rettenetes ragály nem dühönghet többé, mert meghozták a védhimlő-oltásról szóló törvényt, mely sulyos büntetésekkel sujtja az ellenszegülöket. Már most csak a halottaknak van okuk panaszra, amiért olyan nagy sebesen jutottak a másvilágra, ahova emberi szem be nem láthat. Ami engem illet, én semmit sem tudok bizonyosan; mint szakember sokkal többet tudok az agyvelőről és az emberi testről, semhogy a lélekben hinni tudnék, és csak azért imádkozom az Uristenhez, hogy nekem legyen igazam. Ah! hisz' épp ez a főfőpont a dologban! Ha Isten van, miért ne legyen a többi is; azt pedig ki mondhatja, hogy nincs. Isten? Bizony én, amióta élek, már nagyon sokszor láttam a hatalmas Ujját... Vissza