Mellékutca

Előszó

Egy este, az egyik "rajnamenti" kávéházban, amilyen bőven akadt a kilencvenes években a Cincinnati-csatorna balpartján, egy utazó ügynök, Moerlein tavaszi világos söre fölött nyíltan azzal vádolta Ray Schmidtet, hogy - ártatlan.
- Ismerlek! Csaló vagy, aki csak játssza a mindenre kapható lányt, de nem az! Ugratod az embert, bolondítod, de a cél előtt - megállasz.
Ray keze erre a célzásra gallérjához emelkedett, barnás sápadtsága alatt elpirult s mint rendesen, ha szorongatott helyzetben volt, szemét forgatta és pajzánná vált.
- Tegyen próbára - mondta és nem is sejtette, milyen fölháborító ez a megjegyzés.
- Egész este pontosan ezt teszem - mondta az utazó, aki - miután szokatlan éleslátásról tett bizonyoságot Ray Schmidt jellemzésében - előrehajolt és szelíden megcsípkedte a lány térdét az asztal alatt.
Ray-t örökké csípkedték az asztalok alatt. Amennyire csak visszaemlékezett, gyerek- és kislánykorában, a Baymiller Streeten, a fiúk mindig szívesen csípkedték és rángatták, hogy megcsókolhassák.
Vissza

Fülszöveg

A regény a sírig tartó önzetlen szerelem megindító története. Ray Schmidt a kilencvenes évek Cincinatijának legszebb leánya. Megismerkedik Walter Saxellel, első pillantásra lángragyulnak egymás iránt, de elszalasztja boldogságát, mert hazug, lelkiismeretlen mostohanővére miatt elmulaszt egy Walterrel való életbevágó találkozást, aki mielőtt nőül kérné, be akarja mutatni anyjának. Walterrel öt év mulva találkozik újra New Yorkban, mikor az már férj és apa: érdekházasságot kötött Corinne Frauerrel s e révén fejévé válik Amerika egyik legnagyobb magánbankházának. Halálos nagy szerelemben véges végig kitartanak egymás mellett: Ray ott áll Walter oldalán egyre felfelé ívelő pályájának minden állomásánál, de míg a fény, a pompa Corinne-nak, a hivatalos feleségnek jut, Ray csak a férfi életének "mellékutcáiban" bujkálhat. Walter, aki egyre halogatja a Ray javára való végrendelkezést váratlanul meghal; ettől fogva a megöregedett és elvirult "szerető" élete már csak az "amolyan" nők céltalan tengődése és küszködése a mindennapi kenyérért, mígnem őt is megváltja a halál, szegényen, elhagyottan, idegenben.
Ez a regény világhírűvé tette Fannie Hurst nevét: belőle készült az utóbbi évek legnagyobb, legfelejthetetlenebb filmje, a "Mellékutca" és most a világhírű regényt másodszor is megfilmesítették, Charles Boyerrel a főszerepben. Vissza