Magyarország történelme, földje, népe, élete, gazdasága, irodalma, művészete Vereckétől napjainkig III.

Előszó

Napjainkban sokat foglalkoztatja a földkerekség tanult közvéleményét Európa sorsa. A világháború előtt nem volt kétséges, hogy Európa, a fehér ember kontinense - a Föld hivatott ura. A háború befejezése óta ez a hit nagyon megingott. Amióta a színes ember eltanulta a hadviselés titkait, amióta látta a fehér embert félni, azóta megingott az emberfeletti erőben való hite is. De a fehér ember is elvesztette mindenek fölött álló hivalkodó önbizalmát. S azóta filozófusok, nemzetgazdászok, politikusok könyvek, röpiratok és újságcikkek áradatában foglalkoznak azzal a kérdéssel, vajjon még előrehalad-e az európai fehér ember kultúrája, vagy napja már hanyatlóban van?
E kérdés eldöntésétől függetlenül nem vitás az, hogy noha az európai kultúra a legfiatalabbak közé tartozik, mégis rányomta bélyegét az egész Földre. Lehet hogy ez a kultúra hanyatlik, lehet hogy még nem érte el teljes kifejlődését, de az bizonyos, hogy olyan közlekedőeszközöket eszelt ki és olyan tudományt hozott létre, amely a földi távolságokat hihetetlenül lecsökkentette és az európai kultúra elfogadását tette szükségessé mindazon népek számára, amelyek önálló életet akarnak élni.
Mi hozza létre ezt a kultúrát? Talán a fehér ember nagyobb szellemi képessége? Talán a Földön élő népfajok között a legtehetségesebb az európai? Vagy talán más tényezők játszottak közre? Az a felfogás, amely minden haladást az emberi tehetség javára ír, nem állhat meg többé, sokkal valószínűbb az, hogy Európa olyan földi sajátságok felett rendelkezik, amelyek az itt lakó embert nagyobb erőkifejtésre sarkalják. Valóban, ha Európa földrajzi adottságait sorra vesszük, azt találjuk, hogy ezek az emberi élet változatos viszonyait hozzák létre.
A földrajzi tényezők közül egy sincs, amelynek nagyobb szerepe volna az éghajlatnál. Európa e tekintetben minden más kontinens felett áll. Területének egy jelentéktelen kis északi részét leszámítva, egészen az északi mérsékelt égöv alatt fekszik. A négy évszak kontinense ez. Vissza