Ázsiai levelek és más írások

Előszó

Kőrösi Csoma Sándor életének nagy része, tudományos tevékenységének pedig teljes egésze a XIX. század első felére esik. 1784-ben született, 1815-1818-ig Németországban végzett főiskolai tanulmányokat és 1819-ben indult el ázsiai útjára, hogy magyar őstörténeti kutatásokat végezzen. Szellemi fejlődéséhez meg kell tehát ismernünk a korabeli európai, hazai és németországi viszonyokat. Ezen túlmenőleg pedig további tevékenységének színhelyét, az akkori ázsiai angol gyarmatosítás területét.
Nyugat-Európa és a hozzákapcsolódó gyarmatok története ebben az időben a kapitalizmus jegyében zajlott le. A termelőeszközök rohamos fejlődése nyomán keletkezett, az akkori viszonyok között óriási ipar, urainak - Nyugat-Európa tőkésosztályának - oly hatalmas előnyt jelentett a világ többi részével szemben, amely közel egy évszázadon keresztül biztosította számára - a legalábbis részleges - világuralmat. A maihoz képest fejletlen volta, továbbá a közlekedési eszközök viszonylagos fejletlensége miatt ez a tőke ekkor még csak az egyes országokon belül, tehát nemzetileg szervezkedett, így a XIX. század első felében a tőkés gazdálkodásnak megfelelő politikai gondolat a polgári nacionalizmus volt. Ennek a polgári nacionalizmusnak volt szülöttje a tudomány és művészet területén a romanticizmus. Ez a romanticizmus bizonyos szempontból - a polgári nacionalizmus szolgálatában - a klasszicizmus „általános emberit" kereső szemléletétől a specifikusabb, az egyénibb „nemzet" felé fordul. Ennek nyomán virágzásnak indulnak azok a tudományágak, amelyek az egyes nemzeteket jobban elhatárolják a többitől, és a többivel szemben minél sajátosabb, minél egyénibb jelleget tudnak adni neki: a nyelvészet, a néprajz és az őstörténet. Vissza