Konkrét matematika

Előszó

Ez a könyv a Stanford Egyetemen 1970. óta évente meghirdetett hasonló című előadásra épül. Évente mintegy ötvenen vesznek részt rajta - a két utolsó évfolyamról, bár legnagyobb számban alapdiplomával rendelkező diákok -, és ezen csoportok volt diákjai máshol hasonló kurzusokat kezdtek szervezni. Úgy tűnik, eljött az ideje, hogy szélesebb közönséggel (akár másodévesekkel) is megismertessük az előadássorozat anyagát.
Sötét és viharos évtizedben született a Konkrét Matematika. Régi értékeket kérdőjeleztek meg ezekben a forrongó években; az egyetemek az ellentmondások melegágyai voltak. Maga a tananyag is kérdésessé vált, és a matematika sem volt kivétel. John Hammersley nemrégiben írt egy gondolatébresztő cikket: "Az iskolában és egyetemen 'Korszerű Matematika' és egyéb, az érvekkel keveset törődő zagyvaság hatására meggyengült matematikai készségről" [176] (egy részlet a cikkből: "Az emberek némi tekintélyt szereznek maguknak a szakmai nyelv használatával: felszínes szakértelmet képesek kinyilatkoztatni és hangoztatni. Ám amit elvárunk a tanult matematikustól, az nem az, amit halandzsázni tudnak a matematikáról, és még csak nem is az, amit a matematikai tudomány létező ismeretanyagáról tudnak, hanem hogy mire képesek használni a megtanultakat, és vajon képesek-e a gyakorlatban felmerülő matematikai problémák megoldására. Röviden, tetteket és nem szavakat várunk."); több aggódó matematikus még azt is felvetette, hogy ""Megmenthető-e a matematika", [332]. Vissza