Képeslevelezőlap 17.

Előszó

A PÓKOK VILÁGA KÉPES LEVELEZŐLAPOKON
Dr. Szentkirályi Ferenc
MTA Növényvédelmi Kutató Intézet
Bevezetés: a "kulturális arachnológia"
A pókok az állatvilág legnépesebb csoportjába, az ízeltlábúak törzsébe (phylum Arthropoda) tartoznak. A pókszabású állatokhoz (Arachnida), a valódi pókokon kívül még a kaszáspókokat, atkákat, álskorpiókat és egyéb kisebb csoportokat sorolnak. Így a rovarok után a második helyen állnak a fajszáma valamivel több, mint 30 ezer, a kaszáspókoké pedig kb. 3500. A trópusi területeken folyó kutatások eredményeképpen, feltehetően ezek a fajszámok többszörösére fognak emelkedni. A pókokat bárki könnyen megkülönböztetheti a rovaroktól, mivel az előbbieknek négy pár lábuk van, míg az utóbbiaknak csak három pár. További elkülönítő jellemzőjük, hogy hiányoznak a rovaroknál megszokott szárnyak és csápok, testük pedig nem három, csupán két régióra tagolódik. A pókok - a rovarokhoz hasonlóan - a sivatagoktól a magashegységekig a legkülönfélébb szárazföldi élőhelyeket népesítik be, sőt vízi pókok is léteznek, például az édesvizekben lakó búvárpók. A pókok kivétel nélkül ragadozók, főként rovarokkal táplálkoznak. Élőhelyükön gyakran magas a példányszámuk, ennek megfelelően a természet háztartásában fontos ökológiai szerepet töltenek be.
Az ember valószínűleg már nagyon régen felfigyelt a pókokra, e különös, sokszor bizarr alakú, fürge mozgású teremtményekre, amelyekkel a természet bármely zugában, így a lakásában is rendszeresen találkozhatott. Csodálták a hálókészítésbe, vadászatban mutatott rendkívüli ügyességüket, türelmességüket, ismerték egyes mérges pókfajoknak az emberre is veszélyes marását. Számos néptörzs mítoszaiban, meséiben, elbeszéléseiben a pókok isten-ként vagy hősként szerepelnek. Izgalmas téma annak a vizsgálata, vajon milyen az emberek viszonya a pókokhoz, ez hogyan változott az évezredek során egészen napjainkig, és hogy ez a kapcsolat hogyan tükröződik a különféle kultúrákban. Ha műszót akarunk gyártani e kérdéskör tudományterületének megnevezésére, akkor ez talán a "kulturális arachnológia" (arachnológia=pókászat, a pókokkal foglalkozó tudományok összessége) lehetne, hiszen a rovarokkal kapcsolatosan már bevezettek ilyet, "kulturális entomológia" elnevezéssel. A kulturális arachnológia igen sokrétű lehet attól üggően, hogy a pókoknak a mitológiában, a vallásban, a folklórban, mágikus rítusokban, művészetekben, vagy például a pszichológiában fellelhető vonatkozásait kutatják éppen. Vissza