John West hatalma

Előszó

Részlet a könyvből:

1893 TELÉNEK egy komor délutánján egy fiatalember állott a Jackson-utca egyik üzletének ajtajában Carringbushban, a Victoria gyarmatbeli Melbourne egyik külvárosában. A boltnak csak egy bejárata volt és a szűk ajtó fölött ez a felírás állott: „Cummin teakereskedése." Kis kirakatában egy teásláda volt látható a hozzátámasztott árcédulával.
A fiatalember zömök termetű, vállas férfi volt, jószabású sötétszürke öltönyben. Arcát simára borotválta. Kaucsuk-gallért és sötét nyakkendőt viselt. Balkezében egy pénzdarabot tartott, azt dobálta fel és kapta el. A pénzdarab fényes arany sovereign volt. A járdán néhány lépésnyire tőle szálas, egyenruhás rendőr állott, figyelő tekintettel fordult felé és apró, kevés értelmet sugárzó szemével követte a pénzdarab röptét, amint felszökkent és visszaesett a fiatalember tenyerébe, hogy aztán újra meg újra a levegőbe szálljon.
A rendőr megszólalt:
- A bolt az én körzetemben van. Panaszt tettek nálam, hogy itt engedély nélküli totalizatőr működik.
Az ajtón át hideg szél fújt, meglibbentette a fiatalember nadrágszárát és láthatóvá tette, hogy karikalába van. Távolabbról nézve ez a kis testi hiba tűnt szembe először, de kissé közelebbről már szeme volt rajta a legjellegzetesebb. Volt ebben a szemben valami kiismerhetetlen fémszerűség. Acélos szürke volt, a szokottnál valamivel kisebb szemközzel, mélyenülő, de éles és átható tekintetű. Körtealakú feje és nagycimpájú, a rendesnél lejjebb és hátrább szorult füle agresszív jelleget adott neki, amelyet még fokozott a kerek áll és a magas ívelésű homlokból madárbóbita módjára hátrafésült haj. Vissza