Indien

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Indien - ein Subkontinent Das siebtgrößte Land der Erde liegt mit seinen 700 Millionen Einwohnern auf Platz zwei der bevölkerungsreichsten Länder der Erde. 1 Das Land der Vielfalt und Gegensätze ruft Faszination und Erschrecken gleichzeitig hervor: Das märchenhafte Indien der Maharajas unmittelbar neben blanker Armut, Prunk der Paläste neben erbärmlichen Behausungen, hochentwickelte Technologie des 20. Jh. neben mittelalterlich anmutenden Gerätschaften - ein Land, zusammengehalten von einer gemeinsamen Kultur, einem in allen Schichten vorhandenen Traditionsbewußtsein, in dem die Religion bis heute die Hauptschlagader des Lebens ist. Kein Besucher des Landes kann sich dieser Gegensätzlichkeit entziehen, kein Besucher sollte sich jedoch von den Kontrasten abschrecken lassen. Vielmehr sollte er versuchen, das Land und seine Bevölkerung in ihrer Vielschichtigkeit verstehen zu lernen, sich der kulturellen Eigenständigkeit des Subkontinents bewußt zu werden. Unzählige Denkmäler als Zeugen einer großen Vergangenheit und einer lebendigen Gegenwart lassen einen Indienbesuch zum Erlebnis werden, wenn auch eine einzige Reise nicht ausreichen wird, sich das Land zu erschließen. Lage und Größe Zum indischen Subkontinent zählen Pakistan, Bangla Desh, Nepal und Bhutan. Der größte Teil ist aber mit 3 287 782 km2 die indische Union. 3214 km sind es vom Norden bis zum Süden, 2750 km an der breitesten Stelle von Osten nach Westen. Im Nordwesten grenzt Indien an Pakistan, im Norden an Afghanistan und die Volksrepublik China, im Nordosten an Nepal und Bhutan, im Osten an Bangla Desh und Birma. Im Südwesten bildet das Arabische Meer und im Südosten der Golf von Bengalen die natürliche Grenze. Beide Gewässer vereinen sich im Süden zum Indien Ozean. Indien erstreckt sich zwischen dem 37. und 8. Grad nördlicher Breite und dem 68. und 97. Grad östlicher Länge. Die Inselgruppen Lakshadweep im Arabischen Meer sowie die Andamanen und Nikobaren im Golf von Bengalen gehören ebenfalls zum indischen Staatsgebiet. Landesnatur Die indische Landmasse gliedert sich deutlich in drei Großräume: Das Himalaya-Gebirge im Norden, das Tiefland der Flußsysteme Indus, Ganges und Brahmaputra, nach Süden hin anschließend, und Vissza