Indián történetek

Előszó

Részlet a könyvből:

Útrakelés

Az északamerikai angol-francia háborúnak az adta meg különös jellegét, hogy a csapatoknak az ellenségen kívül meg kellett küzdeniük azokkal a mérhetetlen nehézségekkel is, melyeket a háborús terület óriási kiterjedése és ismeretlensége okozott. Látszólag bevehetetlen őserdősáv választotta el egymástól a harcoló feleket; az angolokat és franciákat. A telepesek gyakran hónapokig küzdöttek valamely folyó vad irama ellen, amíg át tudtak kelni rajta; néha hónapokig tartott, amíg egy meredek, sűrű bozóttal fedett hegység járatlan útjain eligazodtak. S a harcos katonák csak akkor mutathatták meg, hogy mit érnek, ha legyőzték ezeket a természetokozta nehézségeket.
A Champlain-tó partja New York-állam és Kanada határa között stratégiai jelentőségénél fogva a harcok középpontjában állt. A franciák hamarosan rájöttek a tó fekvésének nagy előnyeire s itt folytak a legvéresebb csaták. A környékén egyre-másra keletkeztek az erődítmények s ezek hol az egyik, hol a másik fél birtokába kerültek.
A bennszülöttek távolabbeső helyeken kerestek menedéket, míg a fegyveresek nem egyszer éhségtől, fáradtságtól, szenvedéstől, vereségtől megtizedelten kerültek elő a vad rengetegből.
E véres harcok közepette játszódtak le történetünk eseményei. Akkoriban már három éve folyt a háború angolok és franciák között egy olyan országért, melyet azután egyik fél sem tudott megtartani magának.
Az akkori kormány tehetetlensége nagyon ártott Anglia tekintélyének. Ellenségei nem féltek tőle s gyengeségének a következményei elsősorban az ártatlan gyarmatok telepeseit sújtották. Nagy kiterjedésű határsáv maradt védtelenül a háború folyamán s a tényleges veszélyt jelentősen felfokozták a képzelt veszedelmek. A rémült telepesek a szél zúgásában is a fellázadt bennszülöttek csataordítását vélték hallani s a rézbőrűek legendás kegyetlensége iszonyatig fokozta fel a háborús borzalmaktól való rettegésüket. Félelem ülte meg a lelkeket s még a legbátrabbak is csak kétkedve gondoltak a harcok kimenetelére. Vissza