Hajó a város közepén

Előszó

BRET HARTE
(1839-1902)
Gyermekkorunk élményei kőzt feldereng néhány Brét Harte-könyv kedves eemléke is.
Francis Bret Harte sajátosan amerikai író. Nemcsak iró, hanem fölfedező is. Egy új birodalmat fedezett fel a mi számunkra: a messzi Nyugat kalandos világát.
A kalandot bőven ontotta maga a föld, akol a fiatal Bret Harte élt. 1839-ben született Albanyban, New-York államban, tizenötéves korában került Kaliforniába. Közel két évtized viszontagságai közt volt bányász, földmérő az aranybányákban, volt postás, tanító, állami hivatalnok, a sanfranciscói pénzverde titkára, volt újságíró és szerkesztő. Tizennyolcéves korában kezdett írni. Huszonyolcéves korában mosolygott rá a hírnév és a szerencse.
1867-ben hatalmas sikert aratnak „Sűrített írások" (Condensed Novels) című paródiái. A következő évben pedig két novelláskötetével (The Luck of Roaring Camp; The Oucasts of Pokerflat) egycsapásra meghódítja az amerikai közönséget. Ekkor már az „Overland Monthly" című folyóirat szerkesztője, jövedelme havi ezer dollár. A lapnak, amelyben sorozatosan közli műveit, példátlan sikere van. Népszerűsége egyre fokozódik. Meghívják egyetemi tanárnak: az újabb irodalom előadója lesz a sanfranciscói főiskolán. Amikor a következő évben megjelenik „Heathen Chince" néven ismeretes költeménye, az egész Unió ünnepli. 1871-ben New-Yorkba költözik. Nevét csakhamar Európában is megismerik. Kaliforniai történetével az egész világot szinte lázbahozta. Sikere Beecher-Stowe és Mark Twain sikeréhez hasonló. 1878-ban mint az Egyesült Államok konzulja Crefeldbe megy, rá két évre pedig Glasgowba, de csak néhány esztendőt tölt itt. Vissza