Háború és béke a hangyaállamban

Előszó

A hangyák nevén ismert méhcsalád nálunk ma aránylag szegény fajokban. Észak- és Közép-Európában mintegy 50 faja él. Ezek közül körülbelül 20 leggyakrabban fordul elő, a többivel ritkábban találkozunk. Ebben a statisztikában bennfoglaltnak a dalmát tengerpart hangyafajai is.
Ez a dolog mindenesetre feltűnő az ilyen elterjedt és mindenfelé nyüzsgölődő rovarcsaládnál, különösen ha meggondoljuk, hogy milyen faj-gazdagságot tapasztalunk más családoknál, melyekkel sokkal kevesebbszer találkozunk. A középeurópai levéldarazsaknak (Tenthredinidae) például több mint 400 fajuk van: a fürkésző darazsaknak (Ichneumonidae) kereken 1000, az ásódarazsaknak (Pompilidae és Sphecidae) körülbelül 3000, a méheknek nem egészen 600, sőt még a csak itt-ott előforduló aranydarazsaknak is valami 100 fajával találkozunk Közép-Európában.
Az egyének száma tekintetében azonban a hangyák magasan fölötte állanak minden más rovarcsaládnak, mert a szabad ég alatt nincsen egyetlen négyzetméter földfelület sem, ahol ne találna az ember kisebb-nagyobb számban hangyát, természetesen olyan helyen, amelyen növényzet, tehát ezzel együtt rovari élet egyáltalában lehetséges.
Mennél délebbre haladunk, annál nagyobb számban találunk hangyát. Különösen a laza, főleg pedig a meleg homoktalajon bővelkedik ebben a sürgölődő népségben. Még a földszintes emberi lakásokban is tanyáznak, általában mindenütt, ahol ennivalót találnak. Vissza