Házasság I-III.

Előszó

Részlet a könyvből:

A POPE-CSALÁD.

Egy rendkívül csinos leány ült egymagában azon vonatok második osztályú szakaszainak egyikében, melyek Középső-Angolország csendes mezőgazdasági vidékein gördülnek végig az Oxfordshireben fekvő Ganfordból Rumbold Junctionba, Kent grófságban. A leány Buryhamstreetbe utazott családjához, gloucestershirei ismerőseinél tett látogatása után. Atyja, aki régebben vezetőszerepet játszott a kocsigyárosavilágban s most az üzlettől való visszás vonulása óta gentleman lett belőle, bútorozva kibérelte a buryhamstreeti vikariátust két hónapra, - július I5-től kezdődőleg, - tekintélyes hét guinea hetibér ellenében. Leánya a családnak e nyári tartózkodási helye felé törekedett. Kezdetben nagyon eleven utasnak mutatkozott, egyenesen ült és feszült figyelemmel ügyelt minden kicsiségre az állomások perronján, ahol szállítási alkalmatossága ácsorgott, de az utazás hosszadalmassága és a napos délután hősége fokról-fokra alig észrevehetően elbágyasztotta. Végül kényelembe helyezkedett az egyik sarokban, csinos lábát a vele szemben levő ülésre rakva, készen arra, hogy tüstént lekapja, mihelyt az első útitársat megpillantja. Tekintete mindinkább álmatag ábrándozás kifejezését öltötte magára. Kezdte megbánni, hogy második osztályú jegyet váltott, mert különben egy csésze teával ajándékozhatta volna meg magát Readingben s így megerősíthette volna magát a lappangó elernyedés ellenében. Vissza