Gróf Bethlen Miklós önéletirása

Előszó

Bethlen Miklós gróf 1642-1716-ig élt s férfikora, szereplése arra a szomorú korszakra esik, a mely II. Rákóczi György bukásától Erdély különállásának megszünéséig tart. E korszakot Erdély hanyatlása és bukása címen tartja számon a história.
Családja, mely a legnagyobb fejedelmet adta Erdélynek s a legnagyobb államférfiak és hadvezérek egyikét a magyar nemzetnek, becsületben, vagyonban és tehetségekben egyaránt kimagasló volt az erdélyi főuri nemzetségek között. atyja, Bethlen János, kancellár és történetíró, fia nevelésére kiváló gondot fordított. Erdélyben a nagyhírű Kereszturi Pál, majd a gyulafehérvári híres főiskolán Basirius Izsák és Apáczai János voltak tanítómesterei, akik közül különösen Apáczainak köszön nagyon sokat. Azon zivataros idők közepette, amelyek Erdélyre Rákóczi halálával és Várad elestével beköszöntöttek, Bethlen János, ki ekkor veszti el feleségét, fiát külföldi főiskolákra küldi. Ez Bécsben, Heidelbergben, Utrechtben és Leydenben széleskörű ismeretekre s utazásai alatt értékes tapasztalatokra tesz szert. 1664-ben tér vissza hazájába s Zrinyi Miklós hírének-nevének hatása alatt elhatározza, hogy az európai hirű nagy hadvezér oldalán a katonai pályára lép. Zrinyi halála azonban - a mely szomorú események szemtanuja volt - kettévágja a vitézi pályáról szőtt ábrándjait s hazatérve fiatalon a közpályára lép s évek hosszu során át mint udvarhelyi főkapitány, fejérvári kapitány, a belső tanács tagja, máramarosi főispán, főkommisszárius és kanczellár, valamint több izben követ, igen gyakran válságos körülmények között tesz hasznos szolgálatokat hazájának. Különféle hivatalaiban nemcsak hazáját, fejedelmét szolgálja híven, hanem saját meggyőződését, politikai nézeteit is, a melyek legtöbbször igen éles ellentétben állanak azokéval, kik az állam hajóját ebben az időben vezetik. Különösen nagyon az ellentétek közte és az erdélyi politika nagynevű irányítója Teleki Mihály között, a kinek kormányzása alatt gazdag, vak koldushoz hasonlítja Erdélyt, a ki fizeti azokat, akik árokba viszik... Vissza