Európa művészete

Előszó

BEVEZETÉS

A római birodalom megdőlése után kezd kialakulni az, amit nem pusztán földrajzi értelemben, hanem különös, mély jelentőséggel Európának nevezünk. A világrész nagy teste nem volt eladdig egyéb az Égéi tenger partjain, az Apennin félszigeten tündöklő fényesség sötét hátterénél és ha itt-ott derengeni kezdett is, nem magából eredt a fény, hanem amonnan sugárzott reá. A sokféle népek ősi kultúrájára a hódító birodalom nyomta reá a maga bélyegét és a lappangó titkos erők kénytelenek voltak meghunyászkodni. Helyenkint ugyan ellenállást fejtettek ki és annak emlékei félreérthetetlenül beszélnek arról, hogy a diadal nem volt mindenütt könnyű, végül azonban Róma mindenütt győzött és a maga képére formálta a közelebbi és távolabbi provinciákat. De mikor ütött az óra, lőn nagy nyüzsgés az elnyomottak között. A katasztrófa, melyet évszázadok aknamunkája mozdított elő, megteremtette Európát. Csodálatos mozgás, pezsgés, forrongás indul meg a népek katlanában. Új meg új elemek, soha nem hallott nevek buggyannak fel a népek káoszából. Vajmi soká tart még, míg az egyes elemek nyugvópontra jutnak, míg mindegyikük megtalálja a maga helyét és megmutatja a maga igazi arcát. Gigászi küzdelmek, vajúdások eredménye a Birodalom örököse: Európa, az európai ember.
Az eredet, a múlt, a nyelv nagy eltérései, az érdekek és törekvések óriási ellentétei, a földrajzi helyzet adta különböző feltételek mellett is az érzésnek, gondolatnak valami sajátos közössége forrasztja egybe a népeket. Akármilyen véres harcok, évszázados kiolthatatlan gyűlöletek hajtják is egymás ellen a nemzeteket, mégis együvé tartoznak és megkülönböztető tulajdonságaik, nemzeti vonásaik ellenére is sorsuk és lelkük szorosan egymásba kapcsolódik.
Az európaiság fogalmát Paul Valéry igyekezett meghatározni. Szerinte európaiaknak tekinthetők mindazok a népek, amelyek a történelem folyamán három befolyás alá kerültek, úgymint Róma, a kereszténység, a görög szellem befolyása alá. „Mindenütt, ahol Caesar, Gaius, Traianus és Vergilius nevei, mindenütt, ahol Mózes és Szent Pál nevei, mindenütt, ahol Aristoteles, Plató és Euklides nevei együttes jelentőségben és tekintélyben részesültek, ott van Európa". Vissza