| A 20. század világa | 5 |
| Művészeti-irodalmi korszakok, irányzatok, stílusok | 11 |
| Az avantgárd fontosabb irányzatai | 15 |
| Tájékozódás a világirodalomban | 24 |
| Luigi Pirandello | 24 |
| Makszim Gorkij | 25 |
| Marcel Proust | 25 |
| James Joyce | 26 |
| Gottfried Benn | 26 |
| Vlagyimir Majakovszkij | 27 |
| William Faulkner | 27 |
| Jorge Luis Borges | 27 |
| Samuel Beckett | 28 |
| Friedrich Dürrenmatt | 29 |
| Gabriel García Márquez | 29 |
| Guillaume Apollinaire | 31 |
| Költészetének újszerűsége | 32 |
| Égöv | 33 |
| Az újjáteremtett dal | 35 |
| Kalligrammák | 37 |
| Thomas Stearns Eliot | 39 |
| J. Alfred Prufrock szerelmes éneke | 41 |
| Átokföldje | 43 |
| Frederico García Lorca | 48 |
| Cigányrománcok | 49 |
| Siratóének | 51 |
| Vérnász | 53 |
| Thomas Mann | 55 |
| Írói világa | 56 |
| A Buddenbrook ház | 58 |
| Tonio Kröger | 60 |
| A varázshegy | 62 |
| Mario és a varázsló | 64 |
| Franz Kafka | 67 |
| Kafka világa - regényei | 68 |
| Az átváltozás | 70 |
| Mihail Bulgakov | 74 |
| Írói világa | 75 |
| A Mester és Margarita | 77 |
| Ernest Hemingway | 84 |
| Írói világa | 85 |
| Az öreg halász és a tenger | 87 |
| Albert Camus | 91 |
| Írói világa | 92 |
| Sziszüphosz mítosza | 94 |
| Közöny | 95 |
| A pestis | 99 |
| Bertolt Brecht | 101 |
| Epikus dráma - epikus színház | 102 |
| Kurázsi mama és gyermekei | 105 |
| Irodalmunk a két világháború között és a 20. század második felében | |
| A művelődés és a szellemi élet 1919-1944 között | 109 |
| Irodalmi élet 1919-1944 között | 111 |
| A művelődés és a szellemi élet 1945-1980 között | 114 |
| Irodalmi élet 1945-1980 között | 117 |
| Emigrációs és nemzetiségi irodalom | 120 |
| Az évszázad alkotói | 122 |
| Móra Ferenc | 122 |
| Nagy Lajos | 122 |
| Áprily Lajos | 123 |
| Füst Milán | 123 |
| Tersánszky Józsi Jenő | 123 |
| Lengyel József | 124 |
| Erdélyi József | 124 |
| Veres Péter | 124 |
| Sinka István | 124 |
| Kodolányi János | 125 |
| Gelléri Andor Endre | 125 |
| Dsida Jenő | 125 |
| Szentkuthy Miklós | 125 |
| Kálnoky László | 126 |
| Jékely Zoltán | 126 |
| Rónay György | 126 |
| Mándy Iván | 127 |
| Mészöly Miklós | 127 |
| Sarkadi Imre | 127 |
| Nemes Nagy Ágnes | 128 |
| Kormos István | 128 |
| Sütő András | 128 |
| Sánta Ferenc | 129 |
| Székely János | 129 |
| Kányádi Sándor | 129 |
| Csoóri Sándor | 130 |
| Szabó István | 130 |
| Orbán Ottó | 130 |
| Szilágyi Domokos | 131 |
| Tandori Dezső | 131 |
| Kassák Lajos | 132 |
| A magyar avantgárd folyóiratai | 134 |
| Mesteremberek | 137 |
| A ló meghal a madarak kirepülnek | 139 |
| Egy ember élete | 142 |
| A klasszicizálódás évtizedei | 145 |
| Fújjad csak furulyádat | 146 |
| A mérleg serpenyője | 147 |
| Egy fényképem alá | 148 |
| Déry Tibor | 149 |
| A nagyregények korszaka | 152 |
| Kisebb epikai művek | 153 |
| Niki | 153 |
| Szerelem | 156 |
| Az utolsó pályaszakasz | 158 |
| Tamási Áron | 160 |
| Elbeszélései | 162 |
| Himnusz egy szamárral | 163 |
| Ördögváltozás Csíkban | 165 |
| Az Ábel-trilógia | 166 |
| Szabó Lőrinc | 169 |
| Költészete | 172 |
| A húszas évek lírája | 172 |
| A harmincas évek költészete | 175 |
| A Különbéke világa | 177 |
| Az utolsó évtized - Tücsökzene | 178 |
| A huszonhatodik év | 180 |
| Létösszegző versek | 181 |
| Márai Sándor | 184 |
| Halotti beszéd | 187 |
| Egy polgár vallomásai | 187 |
| Németh László | 192 |
| Az esszéíró | 195 |
| A regényíró | 197 |
| Iszony | 198 |
| Égető Eszter | 203 |
| A drámaíró | 205 |
| Galilei | 206 |
| Illyés Gyula | 210 |
| Költői kibontakozás | 212 |
| Egy mondat a zsarnokságról | 215 |
| Bartók | 218 |
| Költői évtizedek | 221 |
| Koszorú | 223 |
| Puszták népe | 225 |
| Drámák, esszék | 228 |
| József Attila | 231 |
| József Attila fogadtatása | 236 |
| A költői kibontakozás évtizede | 236 |
| A Nyugat hatása | 236 |
| Nem én kiáltok | 237 |
| Az újnépiesség és a szintézis első kísérletei | 239 |
| Tiszta szívvel | 239 |
| Klárisok | 240 |
| Medáliák | 241 |
| Költészete a harmincas évek elején | 242 |
| Az átmenet évei | 242 |
| Új szemlélet - új költői eszközök | 243 |
| Az éjszaka-versek | 245 |
| Holt vidék | 247 |
| Külvárosi éj | 248 |
| Téli éjszaka | 249 |
| A város peremén | 252 |
| A biztatás motívuma | 255 |
| Óda | 256 |
| Eszmélet | 258 |
| Kései költészete | 264 |
| "A semmi ágán" | 264 |
| Az egyén megoldáskeresése | 267 |
| A történelmi ember válasza | 270 |
| Levegőt! | 270 |
| A Dunánál | 271 |
| Hazám | 273 |
| Ars poetica | 275 |
| Az egyéni lét bevégzettsége | 276 |
| A legutolsó vershármas | 278 |
| Radnóti Miklós | 280 |
| Az avantgárd vonzásában | 283 |
| Költészetének leegyszerűsödése | 284 |
| Mint a bika | 285 |
| Költészetének klasszicizálódása | 286 |
| Járkálj csak, halálraítélt! | 286 |
| Tétova óda | 288 |
| Eclogák | 290 |
| Első ecloga | 290 |
| Töredék | 291 |
| Hetedik ecloga | 292 |
| Á la recherche... | 293 |
| Az utolsó stáció | 294 |
| Erőltetett menet | 294 |
| Razglednicák | 296 |
| Vas István | 298 |
| Költészete | 299 |
| Cambridge-i elégia | 302 |
| Óda a tegnapi asszonyokhoz | 305 |
| Örkény István | 309 |
| Egyperces novellák | 310 |
| Tóték | 314 |
| Ottlik Géza | 320 |
| Iskola a határon | 322 |
| Weöres Sándor | 328 |
| Kezdet és vég | 331 |
| harmadik szinfónia | 332 |
| Az éjszaka csodái | 336 |
| Játékversek, versjátékok | 338 |
| Hosszúénekek | 339 |
| Proteus | 340 |
| Merülő Saturnus | 342 |
| Psyché | 344 |
| Pilinszky János | 346 |
| Trapéz és korlát | 348 |
| A lágerélmény jelentkezése | 350 |
| Harmadnapon | 351 |
| Apokrif | 353 |
| Négysorosok | 356 |
| Költészetének átalakulása | 357 |
| Nagy László | 359 |
| A daloktól a lírai forradalom győzelméig | 361 |
| Himnusz minden időben | 364 |
| Tűz | 366 |
| József Attila! | 367 |
| A hosszúversek: a Menyegző | 369 |
| A költő történelemszemlélete | 372 |
| Az Országház kapujában, 1946 | 373 |
| Ars poetica | 375 |
| Ki viszi át a Szerelmet | 375 |
| Versben bujdosó | 377 |
| Juhász Ferenc | 379 |
| Költői kibonatkozás | 380 |
| Babonák napja, csütörtök: amikor a legnehezebb | 382 |
| Ady Endre utolsó fényképe | 385 |
| Ajánló bibliográfia | 389 |