Die Säulen der Erde

Előszó

Die kleinen Jungen waren die ersten, die zum Richtplatz kamen. Es war noch dunkel, als sie aus ihren Verschlágen schlüpften. Lautlos wie Katzen huschten sie in ihren Filzstiefeln über den jungfráulichen Schnee, der sich wie Linnén über die kleine Stadt gebreitet hatte, und entweihten ihn mit ihren Schritten. Ihr Weg führte sie, vorbei an windschiefen Holzhütten und über Stráfichen und Gassen, die von gefrorenem Matsch bedeckt waren, zum stillen Marktplatz, auf dem der Galgen bereits wartete. Die Jungen verachteten alles, was den Álteren lieb und teuer war. Für Schönheit und Rechtschaffenheit hatten sie nur Hohn und Spott übrig. Sahen sie einen Krüppel, so brüllten sie vor Lachen, und lief ihnen ein verletztes Tier über den Weg, so bewarfen sie es mit Steinen, bis es tot war. Sie waren stolz auf ihre Narben. Besonders angesehen aber waren Verstümmelungen: Ein Junge, dem ein Finger fehlte, konnte es leicht bis zu ihrem Anführer bringen. Sie liebten nichts so sehr wie die Gewalt und liefen meilenweit, um Blut zu sehen. Und niemals fehlten sie, wenn der Henker kam. Einer der Jungen pinkelte an das Gerüst, auf dem der Galgen stand. Ein anderer kletterte die Treppen hinauf, griff sich mit beiden Daumen an den Hals und lieK sich fallen wie einen nassen Sack, das Gesicht abstrus verzerrt; die andern johlten vor Vergnügen und lockten damit zwei Hunde an, die kláffend über den Marktplatz rannten. Einer der jüngeren Burschen bifi unbekümmert in einen Apfel, da kam ein álterer, versetzte ihm einen Schlag auf die Nase und nahm ihm den Apfel weg. In seiner Wut ergriff der Kleine einen spitzen Stein und brannte ihn einem der Köter aufs Feli; der jaulte auf und machte sich davon. Dann gab's nichts mehr zu tun. Die Horde lieE sich auf den trok- Vissza