Carters Königreich/Das wilde Pony/Der Sommer der Barschinskys/Der Ferne Fremde

Előszó

Prolog Geschickt verbarg das Flugzeug sein wahres Altér. Es hatte einen frischen weiBen Anstrich und einen modernen rőten Schriftzug bekommen und sah aus wie neu. Sobald es sich aber in die Luft erhob, stÖhnte und áchzte es an allén Ecken und Enden, und lediglich die brüllenden Triebwerke übertönten seine geráuschvollen Proteste. Die Maschine war 1958 in Burbank gebaut worden und hatte einige Jahre lang unter dem Emblem der Fluggesellschaft United American Tausende von Passagieren sicher und zuverlássig auf Inlandstrecken befbrdert - bis 1963, als der Árger anfing. Ein Ausfall der Fahrwerkshydraulik zwang den Piloten in Kansas City zu einer Bauchlandung. Das Flugzeug wurde zwar repariert, aber danach war es nie mehr ganz das alte. Es hielt seinen Kurs nicht mehr, sondern driftete stets leicht nach rechts. Alle Piloten versuchten diese Rechtslastigkeit auszutrimmen, keinem gelang es. Die meisten fanden sich dann einfach damit ab, denn ansonsten war das Flugzeug mit der Seriennummer 10026 eine brave alte Kiste, in der sich Passagiere und Besatzung gleichermaBen wohl fíihlten. 1968 explodierte in der Maschine auf dem Flug von Athén nach Beirut eine PLO-Bombe und riB ein zwei Meter groBes Loch in den Rumpf, durch das eine StewardeB, drei Passagiere und ein Servierwagen auf Nimmerwiedersehen verschwanden. Die Boeing 707 wurde erneut zusammengeflickt und nahm den Dienst wieder auf, aber die Liste ihrer Unarten hatte sich nun um ein delphinartiges Wippen im Geradeausflug erweitert. Die Eigner hatten die Wahl: die Zahl der Spucktüten verdreifachen und Passagiere verlieren, die alte Kiste zum Frachtflugzeug degradieren - oder verkaufen. Sie verhökerten die Maschine an ein dubioses Unternehmerkonsortium in Casablanca, und so wurde das Flugzeug zum Paria der Lüfte. Mindestens einmal jáhrlich wechselte es von nun an den Besitzer. Sieben Jahre spáter platzten bei einer Landung in Darwin in Nordaustralien vier Reifen des Hauptfahrwerks, und die Maschine Vissza