Buffalo Bill kiállja a próbát

Előszó

William Frederick Cody, vagy népszerű nevén Buffalo Bili 1846. február 26-án született Ioiva észak-amerikai állam le Clair nevű városkájában. Apja, Izsák, egy írországi menekült, igen erős és bátor ember volt. Ioiva határmenti államban letelepedve, szorgalmas munkával farmot és néhány hold földet szerzett, majd meg is nősült: egy tanítónőt vett feleségül.
A kis William anyjától megtanulta a betűvetést, apjától pedig a lovaglást és a fegyverforgatást. Már hatéves korában kiválóan lovagolt és értett a colthoz. Tizenegy éves volt, amikor apját megölte egy gonosztevő. Ettől kezdve ő lett a családfenntartó: neki kellett gondoskodnia anyjáról és két kis testvéréről. Hála a lovaglásban és a fegyverkezelésben való jártasságának, fiatal kora ellenére alkalmazták egy közlekedési vállalatban, mint postakocsi-kísérő. A nyugati tájakat járva, harcias indiánok és fosztogató rablók között kellett járnia a végtelen prérit.
Már első útja alkalmával indiánok támadták meg karavánját. Ekkor esett át a tűzkeresztségen: megölt egy támadót. Később még számos csetepatéban vett részt, és a környéken mindenki hősként emlegette az alig tizenkét éves fiút.
Amikor 1865-ben kitört az Észak és Dél közti háború, önkéntesként beállt az északiak hadseregébe. Mivel még túlságosan fiatalnak tartották a frontszolgálatra, megtették hírnöknek. Később felderítővé léptették elő. Ettől kezdve, egész a háború végéig, részt vett az északiak és a déliek leghevesebb összecsapásaiban.
A háború után visszatért Nyugatra, és beállt egy vasútépítő társasághoz bölényvadásznak. Az volt a feladata, hogy a vasútépítőket ellássa friss bölény hússal. Itt ötszáz dolláros havi fizetése volt. Nem is csoda, hogy ilyen magas fizetést kapott, hisz nemcsak a bölényekkel kellett viaskodnia, hanem az indiánok egy részével is, akik ellenezték, hogy földjükön utat építsenek a „vasparipának", ahogy ők a vonatot nevezték. William ügyesen és bátran végezte feladatát. Egész segítsége Brikham nevű lovából és egy karabinból állott, amelynek a Lukrécia Borgia nevet adta. A vadászatra egyetlen ember kísérte el, aki az elejtett állatok húsát szekérre rakta, és szét hordta az építőhelyekre. William, mint kitűnő vadász, hamar népszerűvé vált a vasútépítők között, tőlük kapta a Buffalo Bili becenevet is, amely később ismertté vált az egész világon. Vissza