Jeles személyiségek Újfehértó múltjából

Előszó

„Itt nagy emberek nem születtek, csak kicsik, nincs a házak falán emléktábla...". Végh Antal írta ezeket a sorokat, melyek újfehértói tanítóskodása idejéből, az 1950-es évekből maradtak meg emlékezetében. (Erdőháton Nyíren, 1975. 51.) Nem is igen írhatott mást, hiszen abban az időben nem foglalkozhatott senki helytörténet kutatással, így a település jeles szülötteinek emlékét sem tarthatták számon.
Ezt a sommás megállapítást gimnazista koromban, az 1970-es évek elején ismertem meg, s bizony szomorú útravalót jelentett számomraf melynek hatása elkísért egészen egyetemi éveimig, az 1980-as évek végéig. Ekkor történt ugyanis, hogy néprajzi tanulmányaim során egyik professzorom „a magyar ősi kincses múlt egyetlen foglalatját, a könyvek könyvét", Ipolyi Arnold 1854-ben megjelent Magyar Mythologiáját ajánlotta figyelmünkbe. E mű tanulmányozása során figyeltem fel egy bizonyos Zajti Ferenc nevű szerkesztőre (tőle származik a könyv előszavában megfogalmazott idézet), aki 1929-ben magán kiadásban jelentette meg Ipolyi munkáját. Az iránta érzett nagyrabecsülésem még tovább fokozódott, amikor a lexikonok elárulták, hogy újfehértói születésű volt, hogy innen indult nagy ívű pályafutása, mely a magyarság őstörténetének kutatásában teljesedett ki.
A sorsom még az 1970-es években elvezérelt Újfehértóról. A családi kötelékeken túl, kutatásaim során, a múlt „ üzenete 1 által, mindig kapcsolatban voltam a településsel. 1994-ben, amikor néprajzkutatóként a város múzeumának létrehozására kaptam megbízást, elsőként Zajti Ferenc neve jutott eszembe, akinek példája lelkesített és lendületet adott a múlt jeles személyiségei életútjának felkutatására.
Egy esztendő múltán, amikor elkövetkezett a múzeum avatása, a kiállítótermek nem csupán a tárgyi emlékek sokaságával teltek meg, de az előcsarnok falain ott sorakozhattak már az újabb jeles újfehértóiak arcképei és rövid életútjuk is. A feledés homályából bukkant elő Nyúzó Mihály kuruc ezereskapitány, Szoboszlai Pap István református püspök, Révész Imre egyházi reformer, akadémikus, Dánielné Lengyel Laura írónő neve.
Valamennyiük életútját nagy büszkeséggel mutattuk fel Újfehértó közönségének, miközben útjára indult egy módszeres kutatótevékenység a még ismeretlen jeles újfehértói személyiségek munkásságának feltárására.
Ebben a kötetben harminchat olyan kiválóság kapott helyet a település múltjából, akik életük során újfehértóiként ezen a helyen, vagy innen elszármazva alkottak maradandót. De jeles elődeink sorában olyanokról is megemlékezünk, akik nem itt születtek ugyan, de itteni életük során tevékenységükkel kiérdemelték az utókor megbecsülését.
Vissza