Bevezetés az élettudományba

Előszó

Részlet a könyvből:

Az élet.

Du Bois Reymond-nak van egy hírhedt mondása, mely szerint: „minden élőlény egy halálos betegségben szenved s az: élet". E szerint az élet - halálos betegség, ami paradoxonnak vagy szellemességnek talán elfogadható, de meghatározásnak semmikép sem. Ép ily kevésbbé sikerült az élet fogalmát másoknak is definiálni s igy bele kell nyugodnunk abba, hogy ismereteink mai állása mellett az élet lényegét pontosan meghatározni nem lehet. Ennek az az egyszerű oka van, hogy magát az életet még ma sem ismerjük és valószinüen még igen soká vagy soha sem fogjuk tökéletesen megismerni. A szabatos definícióra való meddő törekvés helyett tehát sokkal helyesebb az élet megnyilvánulásait figyelemmel kisérni, mivel az élet közelebbi megismeréséhez csak ilyen módon juthatunk.
Az életjelenségek tanulmányozásával az élettudomány: biologia foglalkozik. E gyűjtőnév több tudományágat egyesit. Az alaktan, élettan, fejlődéstan, örökléstan, származástan, rendszertan, őslénytan,(sőt némely felfogás szerint a lélektan és társadalomtudomány is) biologiai tudományok. A biologia legfőbb módszere hosszú időn át a megfigyelés volt, amihez az utolsó évtizedek vívmánya gyanánt a kísérletezés járult. A modern biologiát a kísérleti irány jellemzi, amely egymaga több problémát oldott meg és vetett fel, mint a többi módszer együttvéve. Vissza