Bethlen Gábor a független Magyarországért

Előszó

Bethlen Gábor erdélyi fejedelem és választott magyar király gazdag életművének megnyugtató, helyes értékelése a történettudomány fontos feladatai közé tartozik. A nemzeti önismeret elmélyítésére irányuló törekvés megköveteli, hogy mindenfajta torzítástól mentesen álljon előttünk történelmi alakja, szerepe és jelentősége is. A történeti igazság feltárásának egyik fontos részét képezi annak meghatározása, hogy a fejedelem uralkodása alatt folyó háborúk milyen helyet foglalnak el a magyar és az egyetemes történelemben. Tizenhat évig tartó uralkodásából ugyanis hat esztendő hadakozásban telt el, s a fennmaradó évtized jelentős részére is a hadikészülődés nyomta rá bélyegét. Háborúi kapcsolták be egy időre a kettős idegen elnyomás alatt három részre szakadt országot a nagy európai politikába, és ezek emelték nemcsak Bethlen személyét, hanem félreeső kis országát is egy világrész érdeklődésének homlokterébe.
Bethlen Gábor politikai célkitűzéseinek realitásáról és az ezek megvalósítása érdekében használt eszközök helyességéről negyedfél évszázados vita folyik, amely természetesen kiterjed a fejedelem személyére, egyéniségének megítélésére is. Már életében gyűlölet és szinte bálványozásig menő dicsőítés kereszttüzében állott. Hívei és követői égi hatalomtól rendelt vallási, nemzeti szabadsághőst láttak benne; ellenfelei és ellenségei pedig a keresztény kultúrára pusztulást hozó, hitét, fajtáját eláruló, a török hatalmi érdekeket fenntartás nélkül kiszolgáló alvilági hatalomnak tekintették. Voltak, akik sokat vártak, voltak, akik nagyon féltek tőle, de történelmi jelentőségét kortársai nem vonták kétségbe. Vissza