Az Indiai Oceán titokzatos partjain

Előszó

Részlet:

Ázsia óriási testéből három hatalmas félsziget nyúlik mélyen az Indiai-óceánba; ezeknek egyikén, Arábiának délnyugoti csúcsán van egy kis kiszögelés, fekete, kopár és teljesen meztelen szirtektől körülvett földterület, az Adeni-félsziget. Ennek a kiszögelésnek a déli csúcsán viszont fekszik Aden városa, a melynek a tulajdonképeni kikötője Steamer Point. Ezen a mintegy tizenöt négyzet mértföldnyi területű földnyelven nincs egy szál fű, nincs egy csepp forrásvíz; az egész nem egyéb, mint: „a mass of barren and desolate volcanic rocks" (a kopár és kietlen szirteknek tömege). A természet jóformán mindent megtagadott ettől a földtől, a mi az emberi vagy állati élet fenntartásához szükséges. Ha ez a forró napsugártól sütő-kemenczévé áthevitett katlan vagy kopár kőtömeg a földgömbnek bármely más pontján feküdnék, aligha tette volna ember ide a lábát; ha azonban valahogy mégis ide tévedt volna, nemcsak hogy nem telepedett volna meg rajta, hanem ész nélkül futott volna tovább. Aden azonban a világforgalomnak olyan pontján fekszik, a melyen nemcsak hogy kiegészítő lánczszem, de valósággal számottevő tényező. A természet játéka olyan helyre teremtette Adent, emberektől lakott vidékeknek ezt a legsivárabbját, legforróbbját, a mely bele esik abba a tengeri útba, a mely már a legrégibb időkben összekötötte a Keletet Európával. Vissza