Archibald Rice éjszakái

Előszó

Részlet a könyvből:
"Archibald Rice harminc éves korában azon törte a fejét, hogy melyik lehet a legkellemesebb halálnem? Úgy válogatott a különböző bódító mérgek, a revolver és a repülőgépről való lezuhanás között, mint más hasonló korú férfiak a szőke, fekete vagy vörös hajú hölgyek között. Archibald ugyanis rémes betegségben szenvedett. Félek, hogy ha megnevezem ezt a betegséget, olvasóim közül igen sokan nem fogják annak kínosságát és kellemetlenségét kellően méltányolni, mert szerencséjükre sem ők nem szenvednek benne, sem más ilyen beteget nem láttak még, Mindez azonban nem változtat azon a tényen, hogy ilyen betegség igenis létezik és hogy az orvosi tudomány tehetetlenül áll vele szemben. Aki ezt a betegséget megkapja, elveszti az étvágyát, életörömét, nem érdekli a világon semmi, egész nap fáradt, ernyedt, nem sír, nem nevet, valami szüntelen fanyarság uralkodik el egész lényén, nem tud olvasni, nincs annyi lelkiereje, hogy felüljön egy ló hátára vagy beüljön a színház páholyába. Most hát már tetszik látni, hogy valóban komoly betegségről van szó és ezek után meg is mondom, hogy Archibald leírhatatlanul, halálosan, reménytelenül unatkozott. Archibald édesatyja John Rice, Anglia egyik leggazdagabb nagykereskedője volt, aki számlálatlan milliókat hagyott egyetlen fiára. Archibald huszonegy esztendős volt, mikor egyedüli tulajdonosa lett a rengeteg vagyonnak és a cambridgei egyetem filozófia fakultásának volt egyik igen tehetséges hallgatója. Különösen a logika volt erős oldala, amiből - amint azt mingyárt látni fogjuk - igen súlyos bajok és bonyodalmak származtak. Mert Archibald, mikor közölték vele, hogy nagykorusították, és immáron szabadon rendelkezhetik a vagyon felett, így szólt:
- Közönséges polgári észjárás szerint nekem folytatnom kellene atyám üzleteit. De én, aki logikus ember vagyok, tudom, hogy minden munka és vállalkozás csak akkor jogosult, ha előbbre visz. Ámde én sohasem leszek olyan kiváló kereskedő, mint amilyen atyám volt, ennélfogva nincsen célja annak, hogy üzleteit folytassam és visszafejlesszem. Az egyedül okos és logikus cselekedet tehát, ha az üzletet eladom!" Vissza