Am Stillen Ozean

Előszó

1. Auf der „Maatepockeninsel" Ein heiterer, wolkenloser Himmel breitete sich über uns aus, aber das strahlende Licht der Sonne vermochte die finsteren Schatten nicht zu verscheuchen, die auf den Zügen der wackeren Seeleute lagen. MiBmutíg saÖen sie mit mir rings um das lodernde Feuer, an dem wir unser Mittagmahl bereiteten. Vor uns dehnte sich der niedrige Strand, von drei scharfen, gefáhrlichen Korallenringen umgeben, auűerhalb deren die See ihre weiten, glánzenden Wogen wálzte. Zwischen ihnen und der Küste ruhte das Wasser so unbewegt, als hátte nie ein Sturm in diesen sonnendurchglühten Breiten getobt. Hinter uns stieg das Land zur Höhe, hier und da von grünen Eukalyptusstráucheren, dichten Melaleuzeen1 und Gruppén von Kallitriskoniferen bestanden, unter und zwischen denen zahlreiche Akazia- und andere feinstielige Leguminosenarten eine dichte Bodenbekleidung bildeten. Auf dem höchsten Punkt der Insel stand Bob, der Zimmermann, denn an ihm war die Reihe, mit dem Fernrohr unausgesetzt den Gesichtskreis abzusuchen nach irgendeiner Art von Segel, das uns Befreiung aus unserer beklemmenden Lage bringen könnte. Wir hatten mit unserem guten Dreimaster „Poseidon" vor nunmehr sechs Wochen Valparaiso verlassen, um nach Hongkong zu segeln, in kurzer Zeit die viel befahrenen Linien nach Callao, Guayaquil, Panama und Acapulco durchschnitten und waren dann in schneller, glücklicher Fahrt vor einem steifen Südostpassat immer scharf nach Westen gegangen. Ungefáhr auf der Höhe von Ducir und Elisabeth schlug der Passat in einen Orkán um, wie ich ihn von solcher Stárke und Unwiderstehlichkeit wáhrend meiner vielen Fahrten noch niemals erlebt hatte. Wir waren gezwungen gewesen, alle Leinwand auBer dem Sturmsegel einzuziehen, und dennoch hatte der „Poseidon" einen Spielball der empörten Wogen gebildet, den keine menschliche Einsicht, Kraft und Geschicklichkeit zu lenken vermochte. Jetzt lag unser Dreimaster gestrandet drauöen zwischen den verráterischen Korallenklippen. Der Kutter war über Bord gerissen worden j die Schaluppe hatte bei unserer Landung ein unheilbares Leck bekommen, und das Langboot steckte auf einem spitzen, haarscharfen Riff, das sich wie ein malaiischer Dolch in seinen Bug gebohrt hatte. Die Brandung riö Planke um Planke von dem Schiff, das unrettbar verloren war, und wir hatten zwei Tage lang unter Anstrengung aller Kráftearbeitenmüssen, umwenigstens von der Frachtund den Lebensmitteln so viel zu bergen, wie wir der gefráBigen See zu entreiBen vermochten. Nun war es mit der schweren Arbeit zu Ende, und wir kauerten zwischen groBen Warenballen und Fássern um das Feuer und bemühten uns, einander an Düsterkeit der Mienen zu überbieten. 1 Teebáumen Vissza