Állattár 1994-1995. január-december

Előszó

Az oroszlán a Föld legpompásabb teremtményeinek egyike. Nemes megjelenése, erőteljes testalkata, vakmerő természete régtől fogva csodálatra készteti az embereket. Gyakran nevezik az „állatok királyának". Ha megpillantunk egy hím oroszlánt, dús sörényűt, büszke járásút, magunk is könnyen belátjuk, miért. Az oroszlán felséges külleme csakugyan szembeszökő. Csakhogy az oroszlánoknak nem mindig jut ki a királyok gondtalan sorsa. Gyakran keményen meg kell küzdeniük az életben maradásért. Húsevők, más néven ragadozó létükre más állatfajokra kell vadászniuk. Táplálék szűkös időkben akár napokig üres gyomorral kénytelenek kalandozni. Az oroszlán a macskafélék családján belül a nagymacska fajok közé tartozik, ide sorolhatók a tigrisek, a leopárdok és a jaguárok is. A nagymacskák és a többi macskaféle között - kevés kivételtől eltekintve - az a leglényegesebb különbség, hogy az előbbiekre jellemző a bömbölés, dorombolni azonban nem tudnak. Kisebb termetű rokonaik ezzel szemben mormoló hangokat hallatnak, ám a bömbölésre képtelenek. Az oroszlán az egyik legtermetesebb macskaféle a világon. Egyedül a szibériai tigris nagyobb nála. A hím oroszlán akár megközelítően 3 méter hosszúra nőhet, súlya kiteheti, de meg is haladhatja az 227 kilogrammot. A nőstények kisebbek. Az átlagos méretű nőstény testhossza nagyjából 2-2,5 méter, súlya 122-158 kilogramm. Az összes macskaféléktől eltérően társas lények. Közösen vadásznak, védelmezik területüket és együtt nevelik fel kicsinyeiket. A csoportban élő oroszlánok több táplálékot szerezhetnek, mint a magános vadászok. Sikeresebben meg is védhetik magukat. A csoportba beleszületett oroszlánkölykök a nagy család oltalmazó biztonságát élvezik. A vadonban csupán két helyen fordulnak elő: Afrikában és Ázsiában. Napjainkban a legtöbb oroszlán Afrikában honos, ahol a füves sztyeppék lakói. Az ázsiai oroszlán fennmaradt néhány képviselője Indiában kis természetvédelmi területre szorult. Amint majd olvasni fogod, egykoron az oroszlánoknak több más változata lakott szerte a világban - de mára ezek már mind kihaltak. Úgy az afrikai, mint az ázsiai oroszlánokat a kipusztulás fenyegeti, ami sajnos annak a következménye, hogy az ember beleavatkozik a természet rendjébe, megfosztja őket élőhelyüktől, azaz természetes környezetüktől. Afrikában és Ázsiában a népesség száma gyorsan emelkedik, mind több és több földet vesz birtokba az ember, hogy megművelje vagy állattenyésztési célokra hasznosítsa. Ez azt jelenti, hogy az oroszlánoknak egyre kevesebb táplálék áll a rendelkezésükre, tehát létfeltételeik is egyre kedvezőtlenebbek. A természetvédő szervezetek szerencsére az egész világon kitartóan fáradoznak azon, hogy megőrizzék az oroszlánok természetes élőterületeit. Afrika és India kormányai külön területeket jelölnek ki a számukra, ahol védettségben élhetik életüket. Vissza