Adatok, függvények, értelmezések

Előszó

A közgazdászok számára már régóta nem újdonság, s lassan-lassan a szociológusok is megszokják, hogy a matematika egyre nagyobb jelentőségre tesz szert, s egyre nélkülözhetetlenebbé válik tudományukban. A matematikai közgazdaságtan például olyan kifinomult modellekig jutott el, s az egzaktságnak olyan szintjére emelkedett, mely elérhetetlen volt a verbális közgazdaságtan számára. Másfelől, a fizika minden társadalomtudós által méltán irigyelt, reprodukálható kísérleteit pótolni szándékozó matematikai statisztika is egyre bővebb eszköztárral áll az empirikus kutatásokat végző közgazdászok és szociológusok rendelkezésére. Az alkalmazásokkal együtt örvendetes módon szaporodnak a matematikai módszereket társadalomtudósok számára is hozzáférhetővé tevő, sőt még alkalmazásaikat is bemutató kézikönyvek. A matematika ezen terjedése azonban túlságosan is gyakran jár együtt e módszerek mechanikus, szinte "szakácskönyvszerű" felhasználásával, s e módszereket receptszerű formában közlő kézikönyvek megjelenésével. Ennek megfelelően ezekben az alkalmazásokban és ismertetésekben a sajátos matematikai gondolkodás és szemléletmód éppúgy elsikkad, mint ahogy arról az alapvető jelentőségű nehézségről is alig esik szó, hogy miként lehet társadalomtudományi problémákat a matematika által kezelhető nyelvre átültetni. Célszerűnek mutatkozott ezért egy olyan tankönyv megírása, melyben a matematikai apparátus nem külsődleges, a társadalomtudományi problémáktól független eszközök gyűjteményeként jelenik meg, hanem éppen ellenkezőleg az egyes matematikai módszerek megalkotásának és alkalmazásának szükségessége valódi szociológiai és közgazdasági problémák megválaszolásának, netán megoldásának folyamatából bontakozik ki. Ez a kezdeti elképzelés azonban már a tervezés szakaszában kiegészült azzal a törekvéssel, hogy a gyarapodó matematikai ismeretek a másik oldalról, a társadalomtudományok felől nézve is egy többé-kevésbé egységes logika szerint bővülő és fokozatosan mélyülő ismeretanyag felépítését tegyék lehetővé. A jelen kötet, bár teljes egészében a fenti elgondolások jegyében született, semmiképpen sem tekinthető azok maradéktalan megvalósulásának. Vissza