A vegyész versenye a természettel

Előszó

A newyorki világkiállítás vegyészeti pavillonján kíállított "tárgyak" közül kétségtelenül egy eleven hölgynek volt a legnagyobb sikere. A kifogástalan eleganciával felöltözött diavtos hölgy öltözékének minden egyes, legkisebb darabja is műanyagból készült, fényes bizonyítékául annak, hogy a modern vegyi ipar mennyire függetlenítette már magát a természetben készen adódó nyersanyagoktól. Száz esztendővel ezelőtt nemcsak a ruházatunk, hanem úgyszólván mindenünk egyedül természetadta anyagokból készült, az emberi ügyesség legfeljebb annyira vitte, hogy meg tudta találni az állat- és növényvilágban azt, amire szüksége van. Ismerte például a lúgokat, tudta, hogy azok segítségével lehet tisztára mosni a vászonruhákat, de csak azzal, hogy elhamvasztotta a növényeket s hamújukból oldotta ki a szódát, vagy a hamúzsírt. Amikor tizennyolcadik században fellendült kicsit a pamutipar, Angliában katasztrófával fenyegetett az erdőirtás, annyi fát kellett eltüzelni ahhoz, hogy a fehérítéshez szükséges lúgból elegendő mennyiség álljon rendelkezésre.
Bárhová tekintünk a mai mindennapi életünkben, nyomára jövünk annak, hogy mennyit köszönhetünk a kémiának s korunkat sokkal inkább lehetne a kémia korszakának neveni, mint általában a technika korának. Sem a fémipar, sem az elektromosipar nem születhetett volna meg a kémia nélkül, de még a hadiipar sem. Vissza

Fülszöveg

Talán sohasem volt még olyan időszerű a nyersanyagokról és pótanyagokról írni, mint éppen napjainkban. A jelen hatalmas küzdelmét joggal nevezik sokan a világ legnagyobb nyersanyagháborújának. Úgyszólván nem múlik el hónap, hogy e kérdésről ne jelennének meg könyvek, tanulmányok. Hozzászólott már a közgazdász, a politikus, a stratégia, foglalkozik vele a nagyiparos, sőt pénzember is - csak éppen a legilletékesebb, a vegyész hallgatott eddig. Pedig alig van érdekesebb téma, mint a vegyész boszorkánykonyhájába betekinteni és ellesni a titkot: hogyan lesz a fekete kátrányból a szivárvány minden színében tündöklő indanthren festék és a gyógyzserek tömege, a levegőből dinamit és műtrágya, a tejből kő és textilanyag, a robbanó gyapotból műselyem, hogyan készül a hajlékony üveg, a cellofán, műgumi és műbenzin, mibe kerül egy találmány és mennyit lehet vele keresni, hogyan és miért alakultak ki a vegyi világkonszernek, hogyan mozdították elő a vegyészek a technika fejlődését; éjt nappallá tevő fáradságos kisérletezés eredmény nélkül - és egy véletlenül eltört hőmérő, melyből kifolyt higany egyszerre megoldást hoz; koldusbot és milliós vagyonok a kisérletezés eredményeképpen és száz meg száz legkorszerűbb téma oly érdekfeszítően, mint egy helyszini riport, oly közérthetően és világosan, mint egy kultúrfilm és oly sokoldalúan és alaposan, mint egy lexikon, úgy megírva, hogy mindenki, minden előképzettség nélkül élvezhesse - ez Sztrókay Kálmán legújabb könyve A vegyész versenye a természettel. Vissza