A tizenötéves kapitány

Előszó

Részlet:
A "Vándor"
1873. február 2-án a «Vándor» nevű vitorlás naszád a Greenvichi délkörtől számítva a déli szélesség 43° 571 és nyugati hosszúság 165° 19 alatt horgonyozott. A «Vándor», mely San Franciskóból a nagyhalászat céljából ment ki déli nyilttengerre négyszáz tonnás, halászatra fölszerelt hajó volt, a tulajdonosa Weldon W. Jakab kaliforniai gazdag vállalkozó volt, a kapitánya pedig Hull. A hajóval rendesen az ausztráliai tengeren halászgattak.
A «Vándor» pompás hajó volt. Kicsi, de egyike a legkitűnőbb hajóknak, amelyet Weldon W. Jakab van, a Bering- szoroson át az északsarki tengerekre, vagy a Tazmán-föld vagy a Horn-fok környékén tul a délsarki tengerekre küldött. A «Vándor» kitűnő szerkezetű lévén, könynyen lehetett kormányozni s azért nem kellett rá sok ember, mégis veszély nélkül elindulhatott a déli sark-tenger zátonyai közé. Hull kapitány különösen ügyes ember volt és sokszor kimenekült már a hatalmas jégtorlaszok közül, amelyek nyaranta Uj-Zeeland és a Jóreménység-fok vidékén sokszor elrettentik a hajósokat. Igaz ugyan, hogy itt csak kisebb terjedelmű jéghegyekről lehetett szó, amelyeket meleg tengeráramlatok nagyobbrészt megolvasztottak már.
Hull kapitány, aki kitűnő tengerész és elsőrangú halász volt, öt matróznak és egy újoncnak parancsolt. Kevés volt a legénység, pedig cet-halászatra több ember kell. A halászutra kis vitorlás hajókon való szolgálatra, valamint az elejtett halak feldarabolására, emberre van szükség. Más hajótulajdonosok mintájára azonban Welden gazdaságosabbnak találta, hogy San Franciskóban csak a hajón föltétlen szükséges emberekről legyen gondoskodva. Uj-Zeelandban pedig ugyancsak nem volt hiány halászokban. Vissza