A szultán háremében

Előszó

A szultán felesége hűtlen lett, így férje lefejezte és kihirdette, hogy minden asszony romlott, s ennélfogva büntetést érdemel. Ettől kezdve a nagyvezír minden este újabb szüzet vezetett a szultán elé, hogy az feleségül vegye, majd reggel kivégeztesse őket. Sok-sok ilyen véres napkelte után a nagyvezír legidősebb és legkedvesebb lánya azt kérte, hogy aznap este őt ajánlják fel a szultánnak. A nagyvezír ellenkezett, de a lánya ragaszkodott hozzá, és ez a lány rábeszélőképességéről volt híres szerte a birodalomban. Aznap este a szultán feleségül vette a nagyvezír lányát, miközben az apa a hálókamrájában zokogott, mert képtelen volt végignézni a szertartást.
Eleinte a nagyvezír lányának nászéjszakája sem különbözött azon szerencsétlen szüzekétől, akiket előtte vett nőül a szultán, de ahogy a reggel közeledett, az új feleség egy történetet kezdett mesélni. Még nem ért a végére, amikor a hajnal pírja átderengett a függönyökön. A szultán megengedte, hogy az asszony élhessen még egyetlen napig, mert képtelen volt kivégeztetni, mielőtt a történet végét hallotta volna.
A következő éjjel az asszony befejezte a történetet, de mielőtt a nap a palota mecsetjének kupolája fölé emelkedett, belekezdett egy másik, ugyanolyan érdekfeszítő mesébe. A következő ezer és egy éjszaka mind-mind egy befejezetlen történettel ért véget. A mesék végére a szultán beleszeretett az asszonyba és megkímélte az életét, sebzett szíve begyógyult és visszanyerte bizalmát az asszonyokban.
Amit elmondtam itt, az természetesen Seherezádé története. A mesemondó története. Odatesszük a fejünket a bakó tőkéjére, és reménykedünk benne, hogy megkegyelmeztek, hogy akartok majd még egy mesét, s hogy a végére belénk szerettek. Keressük a történetet, ami megmenti majd az életünket. Ezer és egy éjszaka - az majdnem három éve. Körülbelül ennyiről szól ez a történet is. Meghallgatod? Már közeleg a reggel. Vissza

Fülszöveg

Amikor Jill felszáll a Brunei Szultánságba induló repülőgépre, nincsenek illúziói: nagyjából tisztában van vele, mit várnak tőle azok, akik a szultán által rendezett partikra keresnek a világ minden tájáról csinos hölgyeket szórakoztatásra. Az alig 18 éves lány, aki eddig call girlként, vetkőzőtáncosként, pornószínésznőként dolgozott New Yorkban, úgy érzi, felragyogott a szerencsecsillaga: megváltozik az élete, világot lát és meggazdagodik.
Kezdeti naivitása ellenére Jill hamar felismeri, milyen álnok és kegyetlen küzdelem folyik a lányok között a szultán öccsének kegyeiért. A kemény vetélkedés hátterében az áll, hogy a győzelemmel talán egy korona is elnyerhető. Itt nincsenek barátságok, nincs sajnálat, nincsenek szabályok: lépj át minden feltételezésen, lépd át az összes láthatatlan hierarchiát, keltsd fel a mindent elsöprő szerelmet, és a világ mostohalányából hercegnővé lépsz elő. Rút kiskacsából hattyúvá válsz, a herceg egyetlen bólintására.
Jill is ringbe száll. Előbb csak a versenyszellem fűti, le akarja győzni a többieket, hogy megbosszulja gonoszságukat. Azután gyökeret ver benne a hatalom megszerzésének vágya, végül mindent elhomályosít a férfi iránti szerelem. Bármit megtenne, csak a királyi kedvencek vékonyka kötelén táncolhasson tovább...
Időbe telik, mire felébred, és megfogalmazódik benne az elszakadás gondolata: elég a megalázásokból, az értelmetlen küzdelemből, a rémálmokból. Amíg egyre csak a hercegre várt, élete kiürült, értéktelenné és tartalmatlanná vált. Elindul hát, hogy megkeresse elveszített önmagát. Nincsenek illúziói: hosszú út elé néz, mire a háremből hazatalál... Vissza