A csillagok világában

Előszó

Az ég hatalmas gömbboltnak látszik, nappal kéknek, éjjel pedig feketének és csillagosnak. Azt hihetnénk, hogy nem lehet a csillagokat megszámlálni, de valójában már régen számon tartják őket. A legéberebb szem sem lát még a legsötétebb éjjel sem többet háromezer csillagnál. Néhány pedig a látóhatár alatt van, az égnek azon a felén, amit a megfigyelő nem lát. Tehát a puszta szemmel látható csillagok száma együttvéve körülbelül hatezer. Sokkal több csillagot láthatunk műszerek segítségével. Még az olyan kicsiny égoltocskán is, ahol a szem alig lát 2-3 csillagot, távcsővel nézve látjuk, hogy telis-tele van csillagokkal. Távcsövek segítségével a csillagászok az égen 100 milliónyi csillagot számlálnak.
Ha figyelmesen nézünk a csillagos égre, észrevesszük, hogy a csillagok fénye, színe és helyzete különböző. Ezért, hogy el ne tévedjünk a csillagok sokaságában, csoportokra, csillagképekre osztjuk fel őket. Mindegyik csillagképet valamilyen tárgyról, állatról vagy emberről neveznek el, rendszerint ókori népek hőseinek nevével. A fényesebb csillagoknak külön nevük van, a gyöngébbeket görög és latin betűkkel jelölik, a leghalványabb csillagok jelentős része pedig egyáltalán nincs elnevezve. Égi térképeket is szerkesztettek, amelyeken minden csillagot megjelöltek a maga helyén, úgy, mint a városokat és lakott pontokat a földrajzi térképen. Néhány égi térképen nemcsak a csillagképek helyezését jelölik, hanem azoknak a tárgyaknak vagy állatoknak a rajzát is, amelyekről el vannak nevezve. Ilyen térképeken például a Hattyú csillagképet hattyú rajzzal ábrázolják. Ez a nagyobb szemléletesség kedvéért van. Egyébként a csillagkép valódi helyzetének a névadó alakjával jóformán semmi hasonlósága nincs... Vissza