A fajok eredete és Az ember származása kiállítás vezetője

Előszó

A természet, a bennünket környező világ jelenségeinek magyarázata hosszú évezredeken keresztül ősrégi elképzeléseken alapult. Igaz ugyan, hogy már az ősidők embere is szert tett némi tapasztalatokra, de a természeti jelenségek okait, a természetben uralkodó összefüggéseket általában nem ismerte. Kibontakozóban lévő értelméének akkor még gyenge világosságánál nem látott tisztán; az őt fenyegető titokzatos események és jelenségek a természettel szembeni tehetetlenség érzetét és a természetfeletti erőkbe vetett hitet alakították ki benne. Tudatában a világ kettévált s aminek nem tudta magyarázatát adni, azt ezen, a valóságban nem létező természetfeletti erők hatásának tulajdonította. Az élőlényeknek, köztük az embernek Földünkön való megjelenésére és velük történő benépesedésére vonatkozólag is ilyen elképzelései voltak; a valóság, a természeti jelenségek megnyilatkozásaiban közreműködő igazi erők ismerete nélkül hitregék, mondák, legendák, meseszerű állításait tartotta egyedül helyes magyarázatnak.
Értelmünk mai fejlettsége, természettudományos tapasztalatainak és ismereteink jelenlegi állása mellett azonban ma már tisztán látjuk, hogy mindez mennyire nem valóság, és mennyire helytelen. Mert amint közismert pl., hogy a szivárvány keletkezése, vagy a villámlás és a dörgés nem hozhatók kapcsolatba természetfeletti okokkal, úgy beigazolható, hogy az élőlények kialakulásában is tisztán csak természetes, tehát tudományosan megállapítható és kísérletileg is ellenőrizhető erők - mint mondani szoktuk, okok - működtek és működnek közre... Vissza